Europese vrouwen vallen voor islam
Belgische zelfmoordterroriste alarmeert veiligheidsdiensten

Een Belgische bekeerlinge blies zich een maand geleden in Irak op bij een aanslag op Amerikaanse soldaten. Wereldwijd vestigde deze aanslag de aandacht op het toenemend aantal moslimbekeerlingen in Europa. Het overgrote deel van hen is vrouw.

Mary Fallot ziet er niet bepaald uit als een terroriste: de tengere Fran�aise die in een caf� een kopje koffie drinkt en telefoneert met vrienden, ziet er precies zo uit als de andere klanten. Dat is nu juist de reden waarom Europese anti-terroristische organisaties duizenden mensen als zij nauwlettend in de gaten houden. Fallot heeft zich kort geleden bekeerd tot de islam. In de ogen van de politie maakt dat haar een potentieel gevaarlijk individu.

De dood van Muriel Degauque, een Belgische bekeerlinge die zich vorige maand opblies bij een zelfmoordaanslag op Amerikaanse soldaten in Irak, heeft wereldwijd de aandacht gevestigd op het toenemende aantal islamitische bekeerlingen in Europa. Het overgrote deel van hen is vrouw. ,,Deze ontwikkeling is voor ons reden tot zorg'', aldus Pascal Mailhos, hoofd van de Franse nationale veiligheidsdienst tegen het Nederlands Dagblad . ,,Maar we moeten ervoor oppassen iedereen op ��n hoop te vegen.''

Niet vanwege moslimvriendje

Hoewel er geen exacte cijfers zijn, schatten analisten dat zich in Europa per jaar enkele duizenden mannen en vrouwen tot de islam bekeren. Van hen voelt slechts een klein deel zich aangetrokken tot de radicale islam; n�g minder bekeerlingen raken actief bij geweld betrokken. Enkele bekende uitzonderingen zijn de Brit Richard Reid (de schoenbomterrorist ) en de Amerikaan John Walker Lindh, die in Afghanistan opgepakt werd.

Het tot dusver beperkte onderzoek naar dit verschijnsel laat zien dat het vooral om vrouwen gaat en dat - in tegenstelling tot wat werd aangenomen - slechts een klein aantal zich bekeert om een huwelijk met een islamitische man. Hoewel niet-islamitische mannen zich moeten bekeren om met een moslimvrouw te trouwen, is het omgekeerde niet het geval.

Fallot lacht er maar om, als haar gevraagd wordt of ze vanwege de liefde bekeerd is. ,,Toen ik het mijn collega's vertelde, was de eerste vraag of ik een moslimvriendje had. Ze konden niet geloven dat ik het uit vrije wil deed. Maar de islam brengt je dichter bij Allah. De leer is eenvoudiger, omdat hij explicieter is. Ik was op zoek naar structuur, de mens heeft behoefte aan regels die hij kan volgen. Het christelijk geloof bood mij dat niet.''

Dr. Jawad: ,,Veel vrouwen verzetten zich tegen de morele onzekerheden die de westerse maatschappij hen bezorgt. Ze voelen zich welkom bij de islam en voelen zich prettig bij de warmte en zorgzaamheid die deze hun schenkt.''

,,Sommige vrouwen worden aangetrokken door de wijze waarop binnen de islam tegen vrouwelijkheid en mannelijkheid wordt aangekeken'', zegt Karin van Nieuwkerk, die onderzoek uitvoert naar Nederlandse vrouwen die zich tot de islam bekeerd hebben. ,,Er is meer ruimte voor familie en moederschap en vrouwen worden niet als seksobject beschouwd.''

Sommige bekeerde moslims doen het rustig aan en nemen stukje bij beetje de islamitische gewoonten over. Fallot, bijvoorbeeld, is nog niet klaar voor het dragen van een hoofddoek. Wel draagt ze langere en wijder vallende kleding dan voorheen. Anderen springen meteen in het diepe en zijn vaak zelfs vromer dan geboren moslims. Deze mensen komen sneller in extremistische netwerken terecht.

Verlossing door zelfmoord

,,De eerste stappen binnen de islam kunnen moeilijk zijn'', zegt Batool al-Toma, die bij de Islamitische Stichting in het Britse Leicester de opleiding Nieuwe Moslims geeft. ,,Je bent nieuwkomer, onzeker over je kennis en staat open voor een heleboel verschillende opvattingen. Sommige bekeerlingen willen er z� graag bijhoren dat ze bereid zijn daarvoor alles te doen.''

,,Sommigen die nog niet zolang bekeerd zijn, willen zich bewijzen'', zegt ook dr. Ranstorp. ,,Dat maakt het makkelijk hen te manipuleren.'' Al-Toma: ,,Mensen die zich bekeerden om zich te zuiveren van een zondig verleden - zoals de Belgische Muriel Degauque, die voordat ze zich bekeerde een onstabiel leven vol drugs leidde - kunnen ervan overtuigd worden dat een ultieme actie als het plegen van een zelfmoordaanslag, de kans op vergeving en verlossing vergroot.''